Le lundi 29 juillet 1968 vers sept heures trente du matin, après être resté relativement inactif pendant plus de 400 ans, le volcan Arenal a fait une forte et violente éruption. De fortes éruptions ont suivi et cette activité volcanique importante s’est prolongée pendant plusieurs jours, provoquant la mort de 87 personnes et recouvrant plus de 15 km2 de roche, de lave et de cendres. Les éruptions du volcan ont affecté plus de 232 km2 de territoire, provoquant des dommages sur les cultures, les propriétés, le bétail et les forêts.

Au plus fort de son activité, le volcan a éjecté d´énormes masses de laves et de cendres et a expulsé d´immenses morceaux de rocher sur des distances d´environ deux kilomètres à des vitesses de 600 mètres par seconde.

Les explosions ont formé trois nouveaux cratères actifs.

Depuis lors, le volcan Arenal maintient une activité presque constante qui va depuis les explosions presque imperceptibles, avec de gros nuages en forme de champignon de cendres au-dessus du volcan, jusqu´à des explosions bruyantes qui envoient en l’air des rochers brûlants à près d´un kilomètre sous forme d’explosions pyroclastiques de lave et de gaz.

Le sommet du Volcan Arenal est situé à une hauteur approximative de 1633 mètres, cette hauteur varie fréquemment selon son activité volcanique.

Les dernières grandes éruptions ont eu lieu le 8 mai 1998 et ont provoqué des évacuations temporaires des hôtels de la zone. Comme la période de crise et de danger ne s’est pas prolongée pendant longtemps, il n’y a pas eu de blessés.