Les visiteurs de l’Arenal Observatory Lodge & Spa, situé à côté du volcan Arenal au Costa Rica, sont toujours très impressionnés par la taille de la propriété du célèbre hôtel Arenal – 870 acres ! Cette terre verdoyante composée de forêts, de rivières, de cascades et de pâturages a une histoire intéressante.
Il y a 43 ans, lorsque la famille Aspinall du Costa Rica a acheté la ferme de 870 acres, il s’agissait d’un ranch de bétail abandonné. L’Institut électrique du Costa Rica (ICE) construisait le barrage pour créer le réservoir d’Arenal – l’une des plus grandes centrales hydroélectriques qui fournit de l’électricité au pays.
À l’époque, en 1973, la famille a commencé à préserver les vestiges de la forêt tropicale primaire naturelle et à la laisser se développer. Ils ont pris 400 acres et ont planté des eucalyptus et des pins du Honduras, que vous pouvez voir tout autour de l’hôtel dans de grands bosquets.
Ils ont ramené le bétail sur environ 200 acres de pâturages et gardent actuellement 50 têtes de bétail pour entretenir les pâturages afin qu’ils ne soient pas envahis par la végétation.
La propriété de l’Arenal Observatory Lodge est située entre les rivières Agua Caliente et Danta, ce qui permet à l’hôtel de disposer d’une source constante d’eau douce pour ses activités. Dans une montagne du domaine, il y a également un tunnel souterrain créé par l’ICE avec des tuyaux de 300 mètres de long et de 2 mètres de diamètre qui conduisent les eaux de la rivière Fortuna vers un système de canaux ouverts qui traversent la propriété du lodge jusqu’à la rivière Danta. De là, elle se jette dans la rivière Agua Caliente, l’une des nombreuses rivières qui alimentent le réservoir d’Arenal.
Onze kilomètres de sentiers bien entretenus dans la ferme sont balisés en rouge, jaune, brun, bleu, vert, orange et rose. Les visiteurs peuvent s’y promener à pied ou à cheval, observer les oiseaux et apprécier la nature et les vues incroyables sur le volcan Arenal.